Schönheit und Dekadenz

Dieter Koch

Schönheit und Dekadenz. Die Italienerfahrung britischer Reisender im 19. Jahrhundert

ISBN 978-3-922031-58-1, ISBN 3-922031-58-7, 336 S., kt., € 25,00 (1989)

(Grenzüberschreitungen – Studien zur europäischen Reiseliteratur, Bd. 1)

Zwar erreichte kein Italienbericht eines englischen Reisenden des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts die literarische Qualität und den Ruhm von Goethes Italienischer Reise, dennoch gehörten viele der in dieser Studie behandelten Reisewerke zu den beliebtesten und meistdiskutierten Büchern ihrer Zeit. Italien war zu Beginn des 19. Jahrhunderts längst kein unbeschriebenes Blatt mehr, und so artikulierten sich die Autoren von Italienberichten mehr oder minder originell in einem Spannungsfeld zwischen einerseits Lesererwartung und Kritik und andererseits ihrem zunehmenden Bedürfnis nach Individualität des Erlebten und Beschriebenen. Die Berichte und Briefe der bekannten Reisenden (Beckford, Byron, Shelley, Dickens, Stendhal, de Staël) und zahlreicher unbekannter Touristen enthüllen die meistenteils verfestigten Kategorien und Klischees, mittels derer die Autoren glaubten, ihre Impressionen von Land und Gesellschaft bannen und auch für den ungereisten Leser nachvollziehbar machen zu können.