Autobiographik in Afrika

Susanne Gehrmann

Autobiographik in Afrika. Literaturgeschichte und Genrevielfalt

ISBN 978-3-86821-925-8, 244 S., 4 Abb., kt., € 32,50 (2021)

(LuKA - Literaturen und Kulturen Afrikas, Bd. 14)

Diese Monographie vermittelt gattungstheoretisches und literaturhistorisches Überblickswissen zur Autobiographik in Subsaharaafrika, die als ein weitverzweigtes Feld selbstreferenzieller literarischer Diskursformen verstanden wird. Eurozentristische Prämissen widerlegend, die von einem enggefassten Autobiographiebegriff ausgehen, wird die Vielfalt des Genrespektrums eines autobiographischen Kontinuums in Afrika seit der vorkolonialen Epoche über die Kolonialzeit und äußerst produktive postkoloniale Epoche bis hin zur post-postkolonialen Gegenwart aufgezeigt und an exemplarischen close readings verdeutlicht.
Susanne Gehrmann stellt Formen und Funktionen von u.a. Selbstpreis, slave narratives, Anthologien, Kindheitsautobiographien, politischen Memoiren, autobiographischen Essays, Zeugnistexten sowie seriellem autobiographischen und autofiktionalen Schreiben vor und evaluiert diese im Hinblick auf ihren historischen Entstehungs- und Referenzkontext, ihre je spezifische Ästhetik und Adressierung sowie den politischen und sozialen Impetus. Analysiert werden Texte von u.a. Amadou Hampâté Bâ, Ken Bugul, Manthia Diawara, Buchi Emecheta, Cheikh Hamidou Kane, Antjie Krog, Camara Laye, V.Y. Mudimbe, Ngugi wa Thiong'o, Wole Soyinka und Binyavanga Wainaina.

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Pressestimmen

"Gehrmanns umfassendes, detailreiches und gut recherchiertes und reflektiertes Werk ist vielseitig verwendbar: zum einen sicher zum tieferen Verständnis der Arbeiten der behandelten Autor*innen, aber auch als Geschichtsüberblick der Autobiographik in Afrika und als Leitfaden zur Einordnung nicht behandelter Werke in das Gesamtgenre; zum anderen bietet es eine sinnhafte Unterteilung des Genres in einige Subgenres. Nach der Lektüre von Autobiographik in Afrika bleibt nur, Gehrmann als nimmermüde Dauerleserin zu bestaunen – die schiere Menge an referenzierten Werken zeigt ihre Hingabe an das umfassende Verständnis dieses Genres, das sie auch gelungen weiterzugeben weiß."

Kea A. Klatt, Stichproben: Wiener Zeitschrift für kritische Afrikastudien 42 (2022)

"The academic series Literatures and Arts of Africa seeks to demonstrate 'the relevance of Africa’s cultural production for contemporary theories and debates' and Susanne Gehrmann’s recent contribution undoubtedly contributes to this endeavour. The German Africanist investigates the broad variety of autobiographical discourses in sub-Saharan Africa from literary historical and genre theoretical perspectives. Proving her extensive expertise in anglo- and francophone African literatures and cultures, the author traces the African autobiographical continuum from the precolonial past to the post-postcolonial present."

Hannah Pardey, Tydskrif vir Letterkunde 59.2 (2022)

"This book by Susanne Gehrmann, Professor of African Literatures at the Humboldt University of Berlin, Germany, provides an overview of autobiographical writing in Africa. The presentation of the genre’s diverse forms in their historical contexts reflects the author’s extensive scholarly engagement with self-referential writing on the continent. The intended target audience includes both scholars and interested general readers, which is why the book offers not only scholarly discourse, but also an exciting and stimulating read. Gehrmann’s monograph is an important overview and reference work, as well as a highly stimulating read that highlights the importance of self-referential writing in African literary production. The extensive bibliographical index of African autobiographical sources allows readers to engage further with such texts. Secondary literature is listed in 20 pages and is followed by a filmography. The book concludes with a useful index of names."

Uta Reuster-Jahn, Afrika und Übersee 96 (2023)